I många delar av samhället har tempot ökat. Det märks på arbetsplatser, i skolan, i medierna och i våra hem. Digital teknik har gjort det möjligt att ständigt vara uppkopplad, tillgänglig och uppdaterad. Informationen flödar utan avbrott och dagens barn växer upp i en verklighet där underhållning, kommunikation och intryck finns tillgängliga dygnet runt. Samtidigt fylls många barns vardagar av skola, fritidsaktiviteter, träningar, sociala medier och olika krav på prestation. Resultatet är en tillvaro där lugna stunder riskerar att bli allt mer sällsynta.

Historiskt sett har barn naturligt haft perioder av väntan, tristess och återhämtning. De kunde sitta och titta ut genom ett fönster, bygga kojor i skogen eller helt enkelt göra ingenting under en stund. I dag finns det nästan alltid något som fångar uppmärksamheten. När ett ögonblick av stillhet [...]

Det finns något djupt oroväckande i statistiken som rullar in från land efter land: födelsetalen sjunker. Sydkorea ligger nu på 0,72 barn per kvinna, Japan kämpar med siffror kring 1,3, och även länder som historiskt haft stark barnafödande tradition, som Spanien och Italien, har rasat ner under 1,5. Sverige, som länge låg stabilt kring 1,8-1,9, har de senaste åren sjunkit till ungefär 1,5. Ersättningsnivån, det vill säga den fruktsamhet som krävs för att en befolkning ska förbli stabil utan invandring, ligger på cirka 2,1 barn per kvinna. Nästan hela den rika världen ligger nu långt under den gränsen, och utvecklingsländerna följer snabbt efter när de går igenom sina egna demografiska övergångar.

Den vanligaste förklaringen är att människor aktivt väljer bort barn, eller åtminstone väljer färre barn och skjuter upp barnafödandet. Urbaniseringen [...]

Att titta på våra grannländer som en kakbuffé där vi kan plocka russin är egentligen ett ganska ödmjukt sätt att närma sig samhällsutveckling. Det handlar inte om att kopiera rakt av, utan om att nyfiket se vad som faktiskt fungerar bättre någon annanstans och fråga sig varför. Danmark är ofta det första exemplet som dyker upp. Deras arbetstid är generellt kortare, arbetslivet mer flexibelt och acceptansen för att lämna jobbet tidigt är större. Det finns en tydligare norm om att arbete är en del av livet, inte dess centrum, och det syns i både produktivitet och livstillfredsställelse. Den danska flexicurity modellen, där det är relativt lätt att säga upp personal men också tryggt att bli arbetslös, skapar en rörlighet som Sverige ofta pratar om men sällan vågar genomföra fullt ut.

Finland [...]

Forskare vid Köpenhamns universitet har nyligen tagit fram en metod som kan förändra hur vi ser på plastavfall. I stället för att vara ett miljöproblem som bara förorenar haven och släpper ut koldioxid vid förbränning, skulle plasten kunna bli ett kraftfullt verktyg i kampen mot klimatförändringarna. Det låter nästan för bra för att vara sant, men enligt forskningen kan vanligt plastskräp förvandlas till ett material som fångar in koldioxid ur luften – något som kan bli en verklig klimatvinst om tekniken lyckas skalas upp.

Grunden i metoden är att man tar plastavfall, i första hand PET-plast som används i flaskor och textilier, och kombinerar det med en kemikalie som heter etylendiamin. Den här substansen är känd för sin förmåga att binda koldioxidmolekyler, och när forskarna blandar den med [...]

Efter en natt med dålig sömn känner man sig ofta trött, grinig och okoncentrerad. Kroppen har inte fått den återhämtning den behöver, och det påverkar både det fysiska och mentala välmåendet. Men det finns faktiskt sätt att hjälpa kroppen att återställa balansen, även om man inte fått sina rekommenderade timmar i sängen. Två näringsämnen som visat sig ha särskilt positiva effekter i sådana situationer är C-vitamin och astaxanthin.

C-vitamin är en antioxidant som spelar en avgörande roll i kroppens immunförsvar och i hanteringen av stress. När man sover dåligt utsätts kroppen för ökad oxidativ stress, och nivåerna av stresshormonet kortisol kan stiga. C-vitamin kan bidra till att reglera kortisolnivåerna, minska inflammation och stödja binjurarna, som har en central roll i kroppens stressrespons. Dessutom främjar C-vitamin produktionen av signalsubstanser som dopamin och [...]

Artificiell intelligens  utvecklas i rasande takt och väcker både entusiasm och oro bland experter världen över. Hur kommer AI att omforma samhällsstrukturer, arbetsmarknaden och vardagen? Vilka risker och möjligheter ser man, och hur kan vi redan nu förbereda oss? I denna öppna diskussion sammanfattas globala experters populärvetenskapliga insikter om dessa frågor, med konkreta rekommendationer där det passar. 

Många globala experter förutspår att AI kommer att genomsyra praktiskt taget alla delar av samhället, vilket kan kräva att vi ”omdefinierar vad det innebär att vara människa” när gränsen mellan människa och maskin suddas ut. Somliga tänker sig att samhällets institutioner måste omstruktureras – politiska, ekonomiska och sociala system kan behöva uppfinnas på nytt – för att hantera AI:s genomslag och främja en mer rättvis fördelning [...]